Dies trifft vor allem auf die jüngere Vergangenheit zu. Denn während Wolfsburg in der Gesamtzbilanz mit 20:17 Siegen bei 46 Duellen nur knapp die Nase vorne hat, ergibt sich über einen kürzeren Beobachtungszeitraum ein völlig anderes Bild.  
 Von den so typischen Duellen gegen unterklassige Vereine bleibt der deutsche Rekordmeister in der laufenden Pokal-Saison weitestgehend verschont: Nachdem die Münchner zuletzt bereits den FC Augsburg eliminierten, kündigen nun die Wölfe ihr Erscheinen in der Allianz Arena an.  
  In Anbetracht einer solchen Bilanz darf die angesprochene 2:5-Heimpleite gegen Hoffenheim auch gerne mal in den Hintergrund rücken. 
 0:3 hieß es am Ende, womit von der anfänglichen Aufbruchstimmung in weiterer Folge nur mehr wenig zu sehen war. 
  Nach unserer Überzeugung handelt es sich bei der unlängst gesammelten Wettkampfpraxis um das Totschlagargument schlechthin, welches den Hoffnungen des Viertligisten eine konsequente Absage erteilen muss.  

Mit dem FC St. Pauli, Bochum und Ingolstadt hatte es bislang schließlich nur Zweitligisten ins Ostwestfälische versprengt — weshalb der Durchmarsch des Sport-Clubs zwar als beachtlich, nicht aber unbedingt als sensationell bezeichnet werden kann.  
 Des Weiteren passt es auch spielerisch nicht beim „Effzeh“. Die Kölner tun sich nun etwas schwerer, da sie von Klubs, die in der Vorsaison schlechter abgeschnitten haben als sie, vermehrt gezwungen werden, das Spiel zu machen. Nur: Das liegt ihnen nicht.  
  Ist mit der Kogge zum Saisonstart im Erzgebirge zu Gast: Marco Schuster (© dpa picture alliance) 
 Nachdem es in den letzten 17 Spielen nur eine Niederlage setze, gehe ich da natürlich ausgesprochen gern ins Risiko. Zu einer Quote von 2,70 bei Bwin für einen Sieg des so erfrischend aufspielenden Spitzenreiters sage ich selbstredend nicht „nein“! 
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 Dank des von Coach Uwe Koschinat bereits in der Rückrunde der Vorsaison eingeleiteten Aufschwungs ist allerdings auch beim anderen Gründungsmitglied der Bundesliga jede Menge Euphorie zu verspüren. Kein Wunder: Die zweite Hälfte der Saison 2024/25 schloss RW Essen doch tatsächlich schon einmal auf einem direkten Aufstiegsplatz ab.  
 Dass der FCI seinerseits aber sogar bereits seit acht Runden ungeschlagen ist (4 Siege, 4 Remis), bringt die kleine Serie der Gastgeber in Gefahr. Andererseits ist es für Essen sicherlich ein gutes Zeichen, dass der bayrische Gast noch nie ein Gastspiel bei Rot-Weiss gewann.  
  Selbiges haben sich freilich auch die erstmals seit zehn Jahren wieder in der Vorschlussrunde stehenden Frankfurter vorgenommen – „ganz egal ob man nun auswärts oder zu Hause spielt“, wie Sportvorstand Fredi Bobic betont. Im Endeffekt gehe es schließlich „nur darum, alles zu geben und das Finale zu erreichen“. 
  Da die Alemannia fünf ihrer sechs bisherigen Heimspiele verlor, macht es aus meiner Sicht schon zu einer kleinen Überraschung, dass vor dieser Partie so praktisch jeder Wettanbieter mit einer Paysafecard Einzahlungsfunktion den Hausherren – wenn auch knapp – den Vorzug gibt. 
  Bereits am 6. Spieltag hatten die Bayern ihren ersten Punktverlust in der Liga zu verzeichnen und damit wesentlich früher als im Vorjahr. Hinzu kam die frühe Niederlage in der Gruppenphase der Champions League gegen Atletico Madrid.  

 Neben der Selecao wollen allerdings auch Italien und Spanien eine anständige Generalprobe in Brasilien abliefern und dem Publikum zeigen, was beim Fussballfest im kommenden Jahr erwartet werden darf.  
 Nach dem am Donnerstag verpassten Termin in Craiova dürfte nun sicherlich auch im Pokal noch nicht mit dem Nationalspieler zu rechnen sein — und auch darüber hinaus wird in Köln vermutlich von so mancher Stammkraft mit Abwesenheit geglänzt.   
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  Sind die Messen im Abstiegskampf der Liga längts gelesen, rechnen sich auf der anderen Seite der Tabelle noch immer vier Mannschaften mehr oder weniger große Chancen aus, den VfL Osnabrück in die Bundesliga zu begleiten.  
 Die Buchmacher glauben jedoch nicht wirklich daran, denn die Elf von Carlo Ancelotti wird wie bereits im Liga-Duell deutlich favorisiert. Dennoch dürfen sich die Fans auf eine äußerst spannende Partie freuen, die genauso wie Gladbach gegen Frankfurt in der ARD live übertragen wird.  

 Zwar bezieht der Kampf um das runde Leder einen großen Teil seines Reizes daraus, dass gelegentlich auch einmal ein krasser Außenseiter eine vermeintliche Übermacht in die Knie zwingt — von einem gar zu krassen Leistungsgefälle wird dann aber selbst der sonst stets allgegenwärtige Zufalls-Faktor außer Kraft gesetzt.  
 Dennoch ist der Bundesligist aufgrund der individuellen Qualität über den Drittligisten aus Cottbus zu stellen.  
  „Der Punkt gegen Magdeburg war definitiv ein Schritt nach vorn. Wir haben viel mehr Bälle in die Box gespielt, oft fehlte nur der letzte Schritt.“ 
  Die ausgesprochen ordentliche Hinrunde haben die Adlerträger immerhin hauptsächlich ihren verlässlich starken Auftritten auf fremden Plätzen zu verdanken; lediglich die unvermeidlichen Bayern spielten auf Reisen noch ein zusätzliches Bonus-Pünktchen ein.  
 Es wäre das 1Halbfinale im DFB-Pokal für den HSV. Zuletzt standen die Hamburger in diesem Wettbewerb 2009 in der Vorschlussrunde. Damals setzten sich die Hanseaten im Viertelfinale mit einem 2:1 über Wehen Wiesbaden durch.